La ville de Pons recèle d’un riche patrimoine roman du
XIIe siècle, avec son imposant donjon, l'église Saint-Vivien, la chapelle
Saint-Gilles, mais également de l'hôpital des Pèlerins.
Au Moyen-âge, les pèlerinages de par les chemins de
Saint-Jacques de Compostelle battaient leur plein, et ils étaient ainsi
nombreux à traverser la Saintonge. Pons (que l'on prononce « Pon »),
faisait partie des étapes qui composaient cette route. C'est au milieu du XIIe
siècle (entre 1156 et 1180), pour faire face à l'affluence des pèlerins, que
Geoffroy III, alors seigneur de Pons, décida la construction d'un hôpital pour
suppléer à l'hospice Saint-Nicolas, à la capacité insuffisante. Surnommé dès
lors « l'hôpital neuf », on prit soin d'implanter ses bâtiments à
l'extérieur de la cité, d'une part pour accueillir la nuit après la fermeture
des portes, de l'autre pour se protéger des risques de contagions et
d'épidémies allant de paires avec les voyageurs malades.
L'hôpital se compose de la salle des malades, dont le nom
ne laisse pas de doute quant à son utilisation, et d'une église aujourd'hui
disparue. Ces deux éléments étaient reliés par un passage voûté toujours
existant, dans lequel on observe encore les nombreux graffitis gravés dans la
pierre. Un jardin médiéval a été reconstitué à la place de son prédécesseur du
XIIIe siècle. L'ensemble de l'hospice fut bâti dans un style roman
saintongeais, et son activité perdura jusqu'au XVIIIe siècle. Il est l'un des
plus anciens ensembles hospitaliers d'Europe à avoir été conservé et est à ce
titre inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité par
l'Unesco depuis 1998, au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle
en France. Il est également classé monument historique depuis le 8 octobre
1879 pour son passage de l'hôpital, inscrit depuis le 29 décembre 1997 pour ses
logis et classé depuis le 16 juin 1998 pour l'ancienne
salle des pèlerins, les vestiges de l'ancienne église et le pavillon
au gros œuvre médiéval.
"Un ensemble
hospitalier médiéval, qui est aujourd’hui un prestigieux témoin du patrimoine
jacquaire. Cet édifice brille par son état de conservation, ce qui lui vaut son
inscription sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Une visite s’impose
pour le pèlerin de la Voie de Tours !"
Éric.L
Source d’inspiration : World Wide Web…
Pour plus
d’informations : http://www.pons-tourisme.com/decouvrir/a-visiter/lhopital-des-pelerins/
Posté par le p'tit Rapporteur du Magarin
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