Esquelbecq est devenu le nouveau Village préféré des
Français ! Devançant Lavoûte-Chilhac en Auvergne-Rhône-Alpes, et Lassay-les-Châteaux
en Pays de la Loire. Esquelbercq succède ainsi à Bergheim élu en 2022. Ce village au
charme authentique d'environ 2 000 habitants est situé en terre
flamande à une vingtaine de kilomètres de Dunkerque. Il est le deuxième du
département du Nord, après Cassel il y a 5 ans, à remporter le titre prestigieux
de "Village préféré des Français".
Carnet de visites…
- L’église Saint-Folquin.
L'église Saint-Folquin est dédiée à Saint-Folquin, cousin
germain de Charlemagne voilà qui ajoute encore du prestige à la
visite ! La première pierre a été posée au Xe
siècle. Reconnaissable aux motifs géométriques couvrant sa façade. Typique
des Flandres, elle a été restaurée à l'identique après l'incendie de 1976.
Vous serez surpris par l’art des mélanges et des contrastes à la fois sobre et
baroque ! La hallekerke (église en Flamand) vous réserve bien
d’autres surprises ! Une luminosité diffuse, émanant exclusivement des
nefs latérales et l’impression d’être sous une voûte céleste sous le plafond
réalisé en bois rehaussé d’étoiles dorées. Renfermant un orgue mésotonique
du XVIIIe siècle, des vitraux du XIXe siècle et des statues en bois polychrome,
elle est classée aux Monuments Historiques depuis 1945. Quant au clocher de
cette église, il est l’un des seuls du département à être accessible au public.
Il faut gravir 75 marches pour accéder aux 23 cloches du carillon qui égrènent,
tous les quarts d’heure, des airs typiques de la région. Cerise sur le gâteau :
la vue panoramique sur la plaine de l’Yser, le château et la grand'place qui a
su conserver son caractère flamand authentique !
- Le Château d'Esquelbecq.
Témoignage unique et sans doute l’un des plus
représentatifs de l’organisation des châteaux et jardins flamands de la Renaissance
en France. Le château d'Esquelbecq, qui s'élève dans le centre du bourg est un
chef d'œuvre. Ce joyau de la renaissance a été construit à la fin du 15ᵉ siècle.
Formé d’un grand quadrilatère et de 8 pignons « à pas de moineaux », entouré de
douves et d'un jardin d'esprit Renaissance Flamande. Précieux témoin des
châteaux seigneuriaux de Flandre. Il ne se visite pas pour le moment, mais les
visiteurs peuvent découvrir son jardin et son potager. Une balade dans son
jardin est un pur moment de grâce ! Vous avez l’impression de pénétrer
dans une gravure du Moyen-Âge. Tracé en croix séparant les deux parties du
jardin, haies, topiaires, poiriers et pommiers palissés et taillés, le tout
enveloppé par les arômes du potager respectant les méthodes anciennes. Sans
oublier son parc paysager qui offre de multiples vues vers le château. A
proximité, l'auberge du château est remarquable par son pignon « à pas de
moineaux », ses dessins de briques et son cadran solaire. Laissez-vous emporter
par l’esprit des lieux qui ne cesse d’évoluer pour se rapprocher de l’original !
Classé Monument Historique depuis 1987.
- La grand'place.
Au cœur du village du livre, Plusieurs belles habitations
contribuent à donner à la grand’place un véritable cachet. La place accueille
aussi la Maison du Westhoek, espace culturel qui regroupe notamment l’office de
tourisme et la médiathèque.
- La Brasserie artisanale.
Au cœur de ce charmant village, on trouve également
la brasserie Thiriez, une entreprise artisanale et familiale qui vous
accueille tout au long de l'année. Des visites sont organisées avec dégustation
et vente. Elle existe depuis 1996. Son patron, Daniel Thiriez, a investi
l'ancienne ferme brasserie du village pour lancer sa production de bières. Dans
le voisinage de ce bâtiment, le grand volume et le cachet de la maison du
Donkerwal contraste avec les habitations.
- Le paradis des livres.
Le village d'Esquelbecq est un petit paradis pour les
amoureux du livre. Tout au long de l'année, le village met les livres à
l'honneur ! Bouquinistes permanents, animations et événements autour du
livre, promenades contées, ateliers d’artistes... Esquelbecq est devenue le
lieu de rencontre de tous les amoureux du livre, de l’écrit et de l’art. C’est
là qu’il faut se rendre pour chiner parmi des milliers de bouquins, ou trouver
le livre rare, ou alors écouter un auteur, mais également admirer le travail
d’un artisan relieur, d’un calligraphe et d’un illustrateur… On y trouve
également trois bouquinistes permanents comme André Lesage, qui a repris il y a
sept ans l'une des librairies du village.
- Le musée des gigottos automates.
Il ne faut pas manquer non plus le musée des gigottos
automates. On le doit à Bruno Dehondt, un artiste qui fabrique lui-même ses
automates à taille humaine. D'étranges créatures réalisées avec des matériaux
de récupérations et des composants électroniques. Bruno Dehondt leur donne vie
pour le plus grand bonheur des petits et des grands. On peut visiter le musée
tout au long de l'année.
- La Plaine au Bois.
Le 28 mai 1940, les Allemands attaquent le nœud routier
de Wormhout, point stratégique pour leur progression vers Dunkerque, défendu
avec acharnement par les Britanniques. A l'issue de cet affrontement, un peu
plus de 100 soldats anglais sont faits prisonniers. Ils sont conduits et
enfermés dans une grange au lieu-dit La Plaine au Bois, à Esquelbecq, avant
d'être assassinés par les éléments d'un régiment SS. Le site est désormais un
lieu de mémoire de la Seconde Guerre mondiale.
Saveurs d’ici… Escale gourmande !
"On grignote, on mange, on déguste, on se délecte !"
La gastronomie Esquelbecquoise est le reflet de la
cuisine flamande.
- Le Potjevleesch.
Une vraie spécialité flamande, comme l’est la carbonade,
une recette qui met la bière au centre de la création. Le résultat… une viande
fondante, un goût venu d’ailleurs et la folle envie de se resservir
immédiatement !
- La Carbonade Flamande.
Du bœuf lentement mijoté dans de la bière brune. La
viande est on ne peut plus tendre. Le secret ? Du pain d'épice fondu
dans la sauce. Incontournable, immanquable, indépassable.
- La Flamiche au Maroilles.
Une véritable institution dans le Nord. Les connaisseurs
préfèrent la version flamiche (avec une pate levée) plutôt que
tarte, c'est encore plus savoureux. Et quand c'est servi avec une salade...
mais que demande le peuple ?
- Le Fromage de Bergues.
Le Bergues est un fromage fermier, préparé avec du lait
cru de vache partiellement écrémé. Bien que “maigre”, le fromage de Bergues
offre une palette de saveurs. Depuis le XVIe siècle, le fromage de Bergues fait
saliver les Flamands, mais ce fromage le mérite bien !
- La Tarte au sucre.
Adorée dans le Nord, toute simple, mais cependant
délicieuse, la tarte au sucre est constituée d'une pâte levée, de crème, de
beurre et de sucre. Un vrai régal pour les gourmands !
- Les Palets de dame.
C'est à sa rondeur qu'il doit son appellation. Le Palet
de Dame est typique de la gastronomie du Nord. Constitué d'une fine couche de
confiture, ce palet à base de beurre, de sucre, de farine, d’œufs et de poudre
d’amandes est revêtu d'un glaçage royal et parfumé d’un soupçon de rhum. On
trouve des palets avec ou sans raisins mais tous sont délicieux !
- Le Merveilleux.
Voici une pâtisserie légère faite de crème au beurre
chocolatée et de meringue et recouverte de fins copeaux de chocolat. Le
merveilleux est une douceur qui accompagne les repas du dimanche, . Pour ceux
qui n'aiment pas le chocolat (mais y en a-t-il ?), rassurez-vous, le merveilleux
existe aussi aux fruits, au café, ou au spéculoos.
Tout ceci vous aura mis l’eau à la bouche… et vous avez bien raison ! Et puis bien sûr sans oublier…
- Les Bières de la brasserie Thiriez.
Partez à la découverte de cette brasserie emblématique
des Flandres. Cette brasserie est notamment le lieu de production de la “Blonde
d’Esquelbecq”, mais aussi avec bien d’autres spécialités, notamment avec l’Ambrée,
la Rouge Flamande, la Bio… Des bières spéciales qui feront voyager
vos papilles ! A déguster dans les estaminets du village et alentours.
Des plats qui sauront éveiller vos papilles… Le terroir exalte dans l’assiette et dans le verre !
"Esquelbecq,
un village riche en émotions et en surprises… Que vous soyez passionné par
l’histoire, la nature, la culture ou la gastronomie, vous trouverez
inévitablement votre bonheur à Esquelbecq ! Il mérite donc pleinement
son titre de “Village préféré des français” de 2023 !"
Éric.L
Posté par le p'tit rapporteur du Magarin
Pour plus d'information :
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