La lavande… L’or bleu de la Provence !

Une petite fleur bleue au parfum emblématique de Provence… La lavande prête à la terre sa couleur bleu et violet le plus lumineux, avec une couleur si particulière qui colore et parfume les collines et les coteaux ensoleillés !

« La lavande, c’est l’âme de la Haute Provence »
Jean Giono.

Il y a principalement trois espèces de lavandes cultivées en France. La plus connue et la plus méritante est la lavande vraie (Lavandula angustifolia), qui pousse à l’état sauvage dans la montagne entre 800 et 1600 mètres d’altitude. Il y a aussi la lavande aspic (Lavandulalatifolia), une grande lavande très peu cultivée en Provence mais plutôt au pied des Cévennes. Il y a enfin le lavandin (Lavandula x intermedia), qui est un hybride des deux précédents. Celui-ci est cultivé en plaine ou en altitude et offre un meilleur rendement. La lavande est souvent confondue avec le lavandin. À la différence de la lavande, le lavandin est stérile et se multiplie uniquement par bouturage. Ses épis sont fournis et réguliers. Le lavandin est très cultivé, car il donne de bons rendements et pousse à plus basse altitude. Moins coûteux (4 à 5 fois inférieur) et plus abondant, 1 hectare de lavandin produit environ 100 kg d'huile essentielle. L'usage du lavandin s'est développé en savonnerie, produits ménagers, détergents et même en parfumerie, en raison de son prix peu élevé. L'usage de la lavande reste l'apanage de la parfumerie sélective.

Alors…Lavande ou lavandin?

Un peu d’histoire…

Originaire de Perse et des îles Canaries, la lavande est implantée en Provence depuis l’Antiquité. Les Egyptiens en parfumaient leurs tombeaux. Les Grecs et les Romains l’utilisaient pour parfumer l’eau de leur bain et de leur lessive. C’est probablement de ces fonctions purifiantes que naquit son nom botanique, Lavandula, issu du latin lavare signifiant laver.

 

Le saviez-vous ?

- La culture de lavande en France couvre plus de 4 000 ha et produit annuellement 84 tonnes d'huile essentielle dont environ 19 tonnes d'huile essentielle de lavande de Haute-Provence ou essence de lavande de Haute-Provence.

- En France, on compte 1300 exploitations et 150 unités de distillations.

-  L'aire géographique de l'AOC huile essentielle de lavande de Haute-Provence concerne quatre départements (Alpes de Haute Provence, Hautes Alpes, Drôme et Vaucluse).

- Les pratiques de culture des lavandes dans les Alpes-de-Haute-Provence ont été inscrites à l'inventaire du patrimoine culturel immatériel en France en 2018.

- Le prix de l'huile essentielle de lavande est environ 4 à 5 fois supérieur à celle du lavandin.

- La lavande française est de plus en plus concurrencée par les pays à faible coût de main d’œuvre comme la Bulgarie (premier producteur mondial) et la Chine.

Carnet de visites…

Musée de la Lavande à Coustellet : www.museedelalavande.com

Distillerie de lavande Les Agnels à Apt : www.lesagnels.com

Fête de la lavande à Sault : www.fetedelalavande.fr

 

"La lavande est liée étroitement à l’image traditionnelle de la Provence… Elle participe à la beauté des paysages qui en font sa renommée ! Mais elle joue également un rôle essentiel dans l’économie agricole de l’arrière pays !"  

Éric.L

Posté par le p'tit rapporteur du Magarin