Aujourd’hui, je vous emmène à Douai pour une petite promenade au son d'un carillon ! Nous partons ensemble à la découverte du beffroi de Douai, un géant de pierre emblématique, haut de 61 mètres, qui domine la ville et la vallée environnante depuis plus de 600 ans. Il pourrait encore avoir bien des secrets à nous dévoiler !
Dominant le ciel de Douai de sa tour gothique majestueuse, son horloge, les tourelles du toit surmontées d'or, et une girouette en forme de lion qui tire la langue, comme un pied de nez aux siècles écoulés. Un beffroi qui carillonne dans le cœur des Douaisiens. Car ici ci, on aime les gaufres à la vergeoise, et le beffroi, bien sûr, c'est la fierté de Douai. Arrêtez-vous un instant au pied de l’hôtel de ville et prenez le temps d’admirer son imposante stature ainsi que les magnifiques détails qui composent sa façade. Sa sublime flèche, composée du grand lion des Flandres et de 54 soleils dorés qui capturent la lumière du soleil, créant un spectacle visuel fascinant. On note également des dizaines de gargouilles, typiques de l’art gothique, qui veillent sur la ville en contrebas. Le tout constituant un véritable joyau architectural !
La structure du beffroi se divise en trois parties bien distinctes : La base carrée permet au beffroi de jouer son rôle initial en tant que forteresse. La tour octogonale de style renaissance suite aux modifications du XVIe siècle, elle est couronnée d’un dôme surmonté, à son tour, par un campanile. Ce dernier est orné d’une statue de la Vierge qui a été rajoutée au XIXe siècle. Son sommet est agrémenté de tourelles, de lucarnes et de girouettes avec un grand lion des Flandres brandissant une bannière flanquée du « D » gothique entre ses pattes, symbole de la ville de Douai.
Un peu d’histoire…
De style gothique flamboyant, la construction du
beffroi date de 1380, sur l'emplacement d'une précédente tour en bois,
afin de servir de tour de guet et se termine en 1410. Au Moyen Âge, Douai
fait partie de ces communes indépendantes. Florissante, elle est gérée par un
groupe de notables, ses échevins. Pour asseoir leur autorité et montrer la
puissance et l'indépendance de la ville, ils vont construire cette grande tour.
Un bâtiment également de style gothique fut érigé sur le côté ouest de la tour,
qui se trouve être l’hôtel de ville, ainsi qu'une chapelle sur le flanc
sud.
En 1471, un violent incendie (dû à la foudre) se déclara et endommagea le sommet du beffroi détruisant ainsi l’horloge, les cloches et la flèche. Heureusement, tout a été reconstruit, notamment la flèche et le grand lion des Flandres. Au XIXe siècle, c’est au tour de la tour lézardée d’être restaurée, suivi de la mise en place de la nouvelle horloge. A la même période, l’hôtel de ville s’agrandit grâce à la construction d’une deuxième aile en grès et en brique, réalisée à l’identique pour donner au bâtiment son actuel aspect symétrique.
De ce passé lointain, seul le beffroi est accessible aux visiteurs. Un colimaçon mène de palier en palier jusqu'au cœur vibrant de l'édifice… la chambre du carillon, véritable trésor sonore. Le carillon du beffroi rythme la vie des Douaisiens grâce à des ritournelles différentes qui résonnent dans la cité tous les quarts d’heure. Alors si monter des escaliers ne vous effraie guère, partez à la découverte du Beffroi de Douai… Une visite qui sera à coup sûr, aussi culturelle que sportive.
L'ensemble du beffroi et de l'hôtel de ville sont classés aux Monuments Historiques en 1862, le beffroi est classé également au Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis juillet 2005.
Le saviez-vous ?
Ø Les
beffrois du Nord font partie des monuments majeurs du patrimoine mondial ! 23 beffrois des Hauts-de-France sont inscrits sur la liste du Patrimoine Mondial de
l’Humanité en 2005. Ce classement reconnaît les beffrois comme « des symboles hautement
significatifs de la conquête des libertés civiques » selon l’organisation
mondiale.
Ø Le carillon de Douai est le plus important de France. Celui-ci d’un poids de 18 tonnes, comprend 62 cloches.
Ø Les cloches du beffroi rythmaient les journées des Douaisiens, du matin à la tombée de la nuit. Aujourd'hui encore, des airs appelés « ritournelles » sont joués au carillon à l'heure, au quart et à la demie.
Ø Représentant des Hauts-de-France pour l’édition 2024 dans l’émission « Le monument préféré des Français », le beffroi de Douai a décroché une belle deuxième place.
Ø Si les images extérieures de la célèbre scène du beffroi ont été tournées à Bergues, dans le film « Bienvenue chez les Ch’tis » c’est bien le carillon de Douai qu’on entend.
« Mais quel est donc ce tintement léger et joyeux semblant danser dans les rues de la ville ? Le carillon du beffroi de Douai, bien entendu ! Du haut de ses 61 mètres, ce beffroi domine la ville et la vallée environnante. Un monument emblématique de l’art gothique qui nous plonge directement au temps du Moyen-Âge ! »
Éric.L
Pour plus d'informations :
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