Ce qui caractérise l’être humain, est
la complexité de son langage lui permettant de communiquer sur des sujets
abstraits, et de développer des modes de coopération complexes. Bon, je ne l’ai
pas inventé, ce sont des scientifiques qui le disent ! En conséquence, le
développement des moyens de communication à distance rapide a de tout temps été
une grande préoccupation pour l’homme. Au début, il y a eu la parole, la parole
criée, la danse du ventre, les signaux de fumée. Puis est venu le message à dos
d’homme, à dos d’âne, à dos de cheval, à dos de pigeon voyageur, à dos de
bateau… j’en passe et des meilleures !
Saviez-vous que bien avant l'invention des TGV et des
téléphones, il était possible de faire passer un message de Paris à Strasbourg
en seulement 2h ? Mais pour les colis… c'était une autre histoire ! Donc pour
trouver des moyens de communication à distance vraiment rapides, il faudra
attendre le XVIIIème siècle et l’invention du télégraphe. Pour une fois, cette
invention n’a pas été faite dans la Silicon Valley mais à Paris, oui monsieur, et ce grâce à Claude Chappe. En 1791,
il met au point avec ses frères un système de communication optique, le Télégraphe
Chappe.
Le dispositif s’appuie sur un réseau de tours espacées
entre elles de 10 à 30km. En haut de chaque tour est installé un mât avec des
bras articulés. Les mouvements de ces bras articulés permettent de coder un
message. Ces mouvements sont visibles depuis la tour la plus proche.
L’opérateur reproduit le message et ainsi de suite de tour en tour jusqu’à
destination. Des lignes reliant Paris à Lille, Strasbourg, Brest, Lyon, Milan
sont progressivement déployées. Les mats sont installés sur différents
monuments de Paris. A son apogée, le système comprend un réseau de 500 tours
dans toute la France. Si ce système peut paraître rudimentaire vu
d’aujourd’hui, il est révolutionnaire à l’époque. A titre d’exemple, un message
de Paris vers Strasbourg mettait 4 jours avant Chappe. En 1799, il ne faut plus
que 2 heures !
Et puis en 1845, la première ligne de télégraphe électrique, utilisant le code Morse international, est installée en
France entre Paris et Rouen, sonnant le glas des tours de Chappe. En 1855,
abandon de la dernière ligne du télégraphe aérien. Les gros inconvénients du
système étaient qu'il ne pouvait fonctionner ni la nuit, ni par mauvaise
visibilité, et surtout, qu'il mobilisait beaucoup d'opérateurs (deux tous les 15
kilomètres environ).
Le savez-vous ?
- En quelques
années, 5000 km de réseau et près de 533 stations étaient mis en place,
couvrant une partie importante du territoire français.
- Jusqu'à aujourd'hui, les sites de télégraphe de Chappe,
en raison de leurs emplacements, ont été très recherchés pour installer des
relais de communications hertziens, et même envisagés pour un type de
télécommunications optiques très différent, les liaisons laser.
- Si certaines
tours ont pu être sauvées de la destruction et restaurées, la plupart des tours
restantes sont à l'état d'abandon, ou dans le meilleur des cas reconverties à
un autre usage, en particulier agricole (pigeonnier, entrepôt de produits chimiques,
château d'eau). Toutefois, une douzaine de stations télégraphiques réparties
sur tout le territoire français ont été réhabilitées, et six sont protégées
comme monuments historiques.
"Ainsi,
bien avant l'invention des TGV, des téléphones, que dis je du Smartphone, du WI-FI,
de la 5G… il était possible de faire passer un message de Paris à Strasbourg en
seulement 2h ! Oui mais pour les colis… alors là, c’était une autre
histoire !"
Éric.L
Posté par le p'tit rapporteur du Magarin
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