Situé à moins d'une heure de Bordeaux, la visite de ce petit village médiéval chargé d'histoire, est l’escapade
parfaite pour un dépaysement garanti. Arpenter les ruelles de la cité, ou flâner
sur ses petites places en dégustant des macarons (la spécialité)… Saint-Emilion
n’a pas fini de vous surprendre !
Saint-Émilion peut être
comparée à une ville-musée tant elle a conservé son caractère médiéval. La
ville s'est à l'origine constituée autour de l'ermitage du moine Émilion,
venu ici se retirer au VIIIème siècle. Elle se
construisit tout au long du Moyen Âge et fut fermée par des remparts dès le début
du XIIIème siècle. Saint-Émilion ainsi que sa juridiction sont classés au
patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco depuis 1999.
Parmi les sites à visiter, l'église monolithe est sans
aucun doute le plus impressionnant ! Creusée à même la roche entre les XIe
et XIIIe siècle, les voûtes s'élèvent jusqu'à vingt mètres de hauteur, des
dimensions qui rendent cet édifice unique en Europe. Son clocher, bâti par
étapes successives entre le XIIe et le XVe, offre un panorama sur toute la
ville et ses environs. On peut également visiter l'ermitage et les catacombes,
témoins de la tradition troglodyte de la ville, la chapelle de la Trinité du
XIIIe siècle ou le donjon du Roy, vestige des fortifications de la ville. A découvrir également, le
cloître des Cordeliers qui date de la fin du XIVème siècle, un ensemble
qui était composé d’une église, d’un cloître, d’un jardin, d’un chai, d’un
cuvier, d’une cave, d’une cour ainsi qu’un corps de logis. L’entrée de cet
ancien monastère, conduit au cloître dont les ruines imposantes sont des plus
remarquables !
L’ensemble a été classé monument historique en 2005. Mais aussi Le
palais Cardinal, les ruines de la façade encore présente aujourd’hui nous font
penser que ce magnifique palais a été construit dès le XIIème siècle. le
but premier de cet édifice n’était pas la défense mais plutôt l’affichage d’une
certaine richesse de la ville aux yeux des marchands et pèlerins en transit à
Saint-Emilion. Les murs de ce palais, encore visible de nos jours, font partis
d’un mur d’enceinte de la cité, qui aurait été édifié en même temps que le
Palais… L'office de tourisme de
Saint-Émilion se trouve sur la place des Créneaux, et organise visites guidées
et parcours thématiques pour découvrir la ville.
Un patrimoine dont le vin fait bien sûr partie intégrante.
Les 5400ha de vignobles qui s'étendent tout autour de la cité de Saint-Émilion ont
cette particularité rare d'être inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco au
titre de "paysage culturel". Sept autres communes sont ainsi
incluses, formant la Juridiction de Saint-Émilion : Saint-Christophe des
Bardes, Saint-Étienne de Lisse, Saint-Hippolyte, Saint-Laurent des Combes,
Saint-Pey d'Armens, Saint-Sulpice de Faleyrens, Vignonet. Deux appellations
sont produites par les châteaux de ce territoire du nord-est de la Gironde,
Saint-Émilion et Saint-Émilion Grand Cru. Une liste des chais ouverts au public
est consultable sur le site www.saint-emilion-tourisme.com. Notez par exemple
que les très renommés Château Cheval Blanc ou Château Ausone, fleurons des
Saint-Emilion, ne sont pas ouverts aux visites du public. On peut partir
découvrir ce magnifique vignoble seul ou avec l'office de tourisme, qui propose
un parcours guidé à pied et en groupe d'environ 3 heures incluant la visite
d'un château, entre mai et septembre.
Quelques visites incontournables…
- Château Angélus fait partie des Premiers Grands Crus
classé de Saint-Émilion. Autant dire que le vin produit ici est d'une qualité
exceptionnelle et d'une grande renommée. Il est possible de visiter la
propriété, ce qui n'est pas forcément le cas pour les grands crus de
Saint-Émilion. Il faut pour cela réserver par avance. La visite, estimée à
45min et limitée à 20 personnes, et peut se terminer par une dégustation.
- Premier Grand Cru classé de Saint-Emilion, Château
Figeac est le plus grand domaine de la commune. Le château date du XVIIIe,
entouré de 40ha de vignobles. Les visites se font sur rendez-vous, comprenant
la propriété, les chais, les caves, et la dégustation.
- Tout à l'est de l'appellation, au contact du fameux
domaine Cheval Blanc de Saint-Émilion, Château l'Evangile fait parti des
incontournables, considéré comme un premier grand cru de Pomerol, bien qu'il
n'existe pas de classification officielle. La demeure Second Empire date de la
deuxième moitié du XIXe, bordée d'une petite surface de vignoble de 14ha. Les
installations, cuviers et chais rénovés en 2002, se visitent sur rendez-vous,
avec en prime une dégustation gratuite.
- Pétrus, petit domaine d'environ 12ha au nord est de
Pomerol, est sans aucun doute l'un des crus les plus exceptionnels de toute la
région bordelaise. Son histoire est récente, puisqu'il ne connut son essor qu'à
partir de la moitié du XXe siècle, pour atteindre aujourd'hui le rang de vin
"mythique" auprès des amateurs. Comme on peut le lire sur
l'étiquette, notons que l'on ne dit pas "Château Pétrus", mais bien
Pétrus uniquement, car le domaine ne comptant qu'un chai mais aucun
établissement.
"Lorsque
l’on Évoque Saint-Emilion, on a immédiatement à l’esprit le délicieux
nectar produit sur les terres de ce village… des vins aux noms
prestigieux, et des Grands Crus Classés. Mais au-delà de son terroir
viticole, le village de Saint-Emilion est également riche d’une
concentration de monuments patrimoniaux d'exception et ses nombreux panorama sont un régal pour les yeux !"
Éric.L
Posté par le p'tit rapporteur du Magarin
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